Chinatown in Bangkok is een van de oudste en grootste
Chinese wijken ter wereld. De Chinese gemeenschap is rond 1780 uit de oude stad verhuisd
naar de huidige locatie. De Chinezen beschouwen zich als Thai, maar ze hebben
nog steeds hun eigen tradities. Hierdoor is de Chinese wijk toch weer heel
anders dan de rest van Bangkok. De Chinese gemeenschap in Bangkok stamt af van
Chinese handelaren uit vervlogen tijden. Het lijkt wel alsof de tijd er heeft
stilgestaan, het is één grote doolhof van steegjes met duizenden ambachtelijke bedrijfjes,
theehuizen en restaurantjes, winkeltjes, opium- en gokhuizen, bordelen,
marktkraampjes en eetstalletjes. Er worden medicinale kruiden verkocht,
gedroogde levensmiddelen en er is een keur aan groenten en fruit. Er zijn veel
goudwinkeltjes, pandjeshuizen, maar ook talloze smederijen en
metaalwerkplaatsen die zich meestal naast elkaar in één straat concentreren. De
oude, vaak houten bouwsels, zijn verweerd en vervallen. Wat kapot gaat of versleten
is, wordt in het beste geval provisorisch gerepareerd. Door deze zuinige
houding blijft gelukkig de authenticiteit behouden. Vooral in de
achterstraatjes is het vies, smerig en primitief, wat voor westerlingen met
enige fantasie een beeld kan opwekken van de voorbije Middeleeuwen. Kakkerlakken,
muizen en ratten leven hier in symbiose met de mens en zijn handelswaar. Zolang
ik er zelf niet hoef te eten en te slapen heeft het zijn charme en schoonheid. Een
bezoek aan Chinatown is een zeer boeiende, kleurrijke en overweldigende ervaring.
Chinatown in Bangkok is het best te bereiken met de Chao Phraya River Boat
Express (uitstappen bij Pier 5: Tha Ratchawong). Die boot wordt volgestouwd tot
de mensen er met de benen buiten hangen en vaart dan zomaar plotseling weg.
Zorg dus dat je niet tot de laatste passagiers behoort, dit om niet letterlijk
tussen de wal en het schip te geraken.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten